NASA'nın Nancy Grace Roman Uzay Teleskobu, 30 Ağustos 2026'da saat 14:26 Türkiye saatiyle SpaceX'in Falcon Heavy roketi ile Kennedy Uzay Merkezi'ndeki LC-39A fırlatma kompleksinden yörüngeye taşınacak. Teleskop, 25 Ağustos'ta Payload Hazardous Servicing Facility'den SpaceX'in LC-39A hangarina konvoy eşliğinde taşındı ve önümüzdeki günlerde Falcon Heavy'ye monte edilecek. 28 Ağustos'ta Fırlatma Hazırlık İncelemesi yapılarak son "git/gitme" kararı alınacak. Yedek fırlatma fırsatı 31 Ağustos olarak belirlendi.

Orijinal takvimin 9 ay önünde gerçekleşen bu fırlatma, NASA'nın şimdiye kadar Falcon Heavy ile taşıdığı dördüncü birincil yük misyonu olacak; daha önce Psyche, GOES-U ve Europa Clipper aynı roketle fırlatılmıştı. Falcon Heavy'nin iki yan güçlendiricisi fırlatmadan yaklaşık 7 dakika 40 saniye sonra Cape Canaveral'daki iniş pistlerine eş zamanlı olarak geri dönecek. Roman ise fırlatmadan yaklaşık 31 dakika sonra roketin üst kademesinden ayrılarak Dünya-Güneş sisteminin L2 Lagrange noktasına doğru yolculuğuna başlayacak. Yaklaşık 3 aylık test ve kalibrasyon sürecinin ardından bilimsel gözlemlere geçmesi bekleniyor.

Roman, 2,4 metrelik birincil aynası ve 300 megapiksellik kızılötesi kamerasıyla Hubble'ın en az 100 katı görüş alanına sahip. Bu, her gözlemde koca gökyüzü bölümlerini yüksek çözünürlükte tarayabilmesi anlamına geliyor. Görevin dört ana bilimsel hedefi var: evrenin genişlemesini hızlandıran karanlık enerjinin doğasını anlamak, galaksilerin oluşumu ve evrimini karanlık maddenin etkisi üzerinden haritalamak, yaklaşık 100.000 yeni dışgezegen keşfetmek ve galaksimizin gezegensel sistemlerinin istatistiksel bir sayımını yapmak. Japonya da projeye katkı sağladı; JAXA'nın Nagano'daki tesisi teleskoptan veri alacak yer istasyonlarından biri olacak.