NASA’nın ESCAPADE Uzay Araçları Motorlu Dünya Geçişini Tamamladı: İkiz Araçlar Mars’a Doğru Yola Çıktı.

NASA’nın iki ESCAPADE uzay aracı, Kasım 2026'da Dünya’nın yerçekimini motor ateşlemesiyle birleştiren “motorlu Dünya yan geçişi” manevrasını başarıyla tamamlayarak Mars’a doğru yola çıktı. İlk araç 7 Kasım’da, ikincisi iki gün sonra 9 Kasım’da yaklaşık 9 dakikalık “trans-Mars enjeksiyon” ateşlemesini gerçekleştirdi.

İkiz araçlar 13 Kasım 2025'te Florida’dan fırlatıldığında Dünya ile Mars Güneş’in zıt taraflarındaydı; bu yüzden doğrudan Mars’a gitmek yerine Dünya’dan yaklaşık bir milyon mil uzaktaki Lagrange noktası 2 (L2) çevresinde fasulye biçimli bir “bekleme” yörüngesine girdiler. Gezegenler uygun hizaya gelince Dünya’ya dönüp yerçekimi sapanıyla Mars yoluna girdiler. Baş görev tasarımcısı Jeff Parker, bu yöntemin neredeyse her zaman fırlatma esnekliği sağladığını, her iki yılda bir gezegenlerin hizalanmasını beklemek gerekmediğini belirtiyor.

Araçlar yaklaşık 10 aylık yolculuğun ardından 7 ve 9 Eylül 2027'de, her biri yaklaşık 11 dakikalık motor ateşlemesiyle Mars yörüngesine girecek. Birkaç aylık manevranın ardından önce aynı yörüngede birbirini izleyerek gezegen ortamının zaman ve konuma göre nasıl değiştiğini inceleyecekler; bilimsel operasyonların Haziran 2028'de başlaması bekleniyor. Altı ay sonra araçlar farklı yörüngelere geçecek: biri Mars’tan uzaklaşarak gelen güneş rüzgârını gözlemleyecek, diğeri gezegene yakın kalıp Mars’ın güneş rüzgârına tepkisini eş zamanlı ölçecek. Bu beş aylık kampanya, Mars çevresinde iki yörünge aracının koordineli çalıştığı ilk bilim görevi olacak.

Amaç, saatte yaklaşık bir milyon mil hızla akan güneş rüzgârının Mars ortamıyla nasıl etkileştiğini ve bunun atmosfer kaybını nasıl yönlendirdiğini anlamak. Araçlar yolculuk sırasında da Dünya’nın manyetik kuyruğundan birkaç kez geçerek bilimsel gözlemler yaptı; Mars yolunda Dünya ile Mars arasındaki güneş rüzgârı dinamiklerini de inceleyecek. NASA’dan Michele Cash’e göre bulgular gelecekteki insanlı Mars keşfinin planlanmasına yardımcı olabilir. Görev, California Üniversitesi Berkeley Uzay Bilimleri Laboratuvarı liderliğinde, Rocket Lab, NASA Goddard, Advanced Space ve Blue Origin gibi ortaklarla yürütülüyor.