Kanada Doğa Müzesi araştırmacıları, Nunavut’ta 23 milyon yıllık fosillerden yeni bir gergedan türü olan Epiatheracerium itjilik’i tanımladı. Bu tür, şimdiye kadar bilinen en kuzeyde yaşamış gergedan olarak kayda geçti. Analizler, hayvanın akrabalarının Avrupa ve Batı Asya’da yaşadığını ve atalarının iki kıta arasında geçiş için Kuzey Atlantik Kara Köprüsü’nü kullandığını gösteriyor. Bu tespit, bu kara köprüsünün sanılandan en az 20 milyon yıl daha uzun süre kullanılabilir olduğunu ortaya koyuyor ve memeli evriminin zamanlamasına ilişkin mevcut modelleri yeniden değerlendirmeye zorluyor. Fosilin olağanüstü korunmuş yapısı sayesinde 21 milyon yıllık diş minesi proteinleri de incelendi; bu, şimdiye dek elde edilen en eski protein verisi. Araştırmacılar, bulgunun Arktik ekosisteminin memeli evrimindeki rolünü güçlendirdiğini ve gelecekte yeni türlerin kökenini çözmede kritik bir referans sağlayacağını belirtiyor.
Evrim Ağacı
