Altamura Mağarası’nda bulunan ve olağanüstü derecede iyi korunmuş bir Neandertal kafatasının burun boşluğu, uzun süredir devam eden bir paleontoloji tartışmasına yeni bir yanıt sunuyor. Perugia Üniversitesi’nden Costantino Buzi ve ekibi, fosilin kayaya gömülü olduğu için çıkartılamamasına rağmen endoskopik kameralarla burun boşluğunu görüntüledi ve bu görüntülerden 3D modeller oluşturdu.
Analiz, Neandertallerin soğuk ve kuru iklime uyum sağlamak için özel iç burun yapıları geliştirdiği hipotezini desteklemedi. Altamura insanının burun içi, modern insanınkiyle büyük benzerlik taşıyor ve önceki varsayımlarda öne sürüldüğü gibi Neandertallere özgü “soğuğa uyum sağlayan” anatomik özelliklere sahip değil.
Çalışma PNAS’ta yayımlandı ve yüzün öne doğru çıkık görünümünün (midfasiyal prognatizm) burun boşluğuna bağlı olmadığı, bunun yerine soy içi miras kalan özellikler, büyüme dinamikleri ve büyük vücut yapısını destekleme gereksinimi gibi faktörlerden kaynaklanmış olabileceğini gösteriyor. Araştırmacılar yine de Neandertal burnunun nefes verirken ısı ve su geri kazanımında oldukça verimli olduğunu belirtiyor.
Bu bulgu, Neandertal yüz anatomisinin evrimsel nedenlerine ilişkin tartışmayı önemli ölçüde netleştiriyor.
Evrim Ağacı
