Dünyanın en hassas karanlık madde dedektörü LUX-ZEPLIN'den (LZ) gelen yeni bir bulgu, astroparçacık fiziği topluluğunu heyecanlandırdı. İki yıl boyunca 39 kurumdan 250 bilim insanı ve mühendisin çalıştığı ekip, Güney Dakota'daki Sanford Yeraltı Araştırma Tesisi'nde yaklaşık 1,5 kilometre derine gömülü dedektörde dikkat çekici bir parçacık etkileşimi gözlemledi.

Gözlemlenen olay, karanlık maddenin büyük ihtimalle oluşturduğu düşünülen teorik parçacıklar olan WIMP'lerden (Zayıf Etkileşimli Kütleli Parçacıklar) birinin bir atomla çarpışmasıyla açıklanabilir. Bristol Üniversitesi'nden baş araştırmacı Dr. Sam Eriksen, bunun "karanlık maddeyi bir parçacık olarak anlamanın ilk adımı" olabileceğini vurguladı; ancak daha fazla araştırma olmadan bu parçacığın karanlık maddeyle ilişkili olup olmadığı kesin değil.

Bulgunun istatistiksel önemi şu an 2,6 sigma düzeyinde; kesin bilimsel tespit için gereken eşik ise 5 sigma. Brown Üniversitesi'nden Profesör Rick Gaitskell durumu şöyle özetliyor: "Yalnızca tek bir olayla abartmak istemiyoruz. Karanlık maddeyi gördük demiyoruz; ama bilim topluluğuyla paylaşmak istediğimiz ilginç bir şey gördük." Bristol Üniversitesi'nden Profesör Henning Flaecher ise bilinen tüm olası açıklamaların tek tek elendi ve hiçbirinin bu olağandışı tepkiyi tatmin edici biçimde açıklayamadığını belirtti.

Bulgular Japonya'daki bir konferansta duyuruldu; henüz hakemli değerlendirmeden geçmedi. Eğer daha fazla veri analizinde ek aday olaylar ortaya çıkarsa bu sinyal, bilimin en büyük gizemlerinden birinin çözümüne açılan kapı olabilir.