NASA'nın 2012 yılında fırlattığı Van Allen Probe A uzay aracı, yaklaşık 14 yıl sonra Dünya atmosferine yeniden giriş yapması bekleniyor. 600 kilogramı aşan aracın büyük bölümünün atmosferde yanarak yok olacağı tahmin edilirken bazı parçaların yüzeye ulaşabileceği de belirtiliyor. NASA, bir parçanın insanlara zarar verme olasılığını 4.200'de 1 olarak açıkladı ve bunu "düşük risk" olarak nitelendirdi.
İkiz araçlardan oluşan Van Allen Probes görevi, Dünya'yı çevreleyen iki kalıcı radyasyon kuşağını incelemek amacıyla tasarlandı. Başlangıçta iki yıl sürmesi planlanan görev, araçlar yakıtsız kalana kadar neredeyse yedi yıl boyunca sürdürüldü. Görev boyunca araçlar, Dünya'nın manyetik alanı tarafından tutulan yüklü parçacık halkalarından geçerek bu parçacıkların nasıl kazanılıp kaybedildiğini inceledi.
Görevin en önemli keşiflerinden biri, yoğun güneş aktivitesi dönemlerinde oluşabilen geçici bir üçüncü radyasyon kuşağının varlığının ilk kez gözlemlenmesiydi. Van Allen kuşakları, Dünya'yı kozmik radyasyon, güneş fırtınaları ve güneş rüzgarından koruduğundan bu görev uzay hava durumu araştırmaları açısından kritik veriler sundu. İkiz araç Van Allen Probe B'nin ise 2030 yılından önce atmosfere girmesi beklenmiyor.
38 görüntülenme