Caltech araştırmacıları, Stephen Hawking ve Yuri Milner'in Breakthrough Starshot girişimi kapsamında, lazerle çalışan ultra-ince ışık yelkenlerinin test platformunu geliştirdi. Araştırmacılar, sadece 50 nanometre kalınlığında silikon nitritten üretilen mikroskobik bir yelken sistemi üzerinde, lazerin uyguladığı kuvveti ölçmeyi başardı. Bu çığır açıcı teknoloji, gelecekte uzay araçlarını Alpha Centauri gibi yakın yıldız sistemlerine ulaştırabilecek bir itki sistemi için önemli bir adım teşkil ediyor.