Zeigarnik Etkisi, bir garsonun davranışlarından ilham alınarak keşfedilmiştir. 1920'lerde Rus psikolog Bluma Zeigarnik, Berlin'de bir restoranda garsonların siparişleri nasıl hatırladığını gözlemledi. Garsonlar, siparişler tamamlanana kadar hepsini akıllarında tutuyor, ancak servis tamamlandıktan sonra bu bilgiyi unutuyorlardı. Bu ilginç gözlem, Zeigarnik Etkisi'nin temelini oluşturdu.