Avrupa’nın Hera Uzay Aracı NASA’nın Çarptığı Asteroide Yakın İnceleme Başlattı: “Kaza Yeri Soruşturması” Sürüyor.

Avrupa Uzay Ajansı (ESA), Hera uzay aracının Didymos asteroidi ve uydusu Dimorphos’u yaklaşık 25-30 kilometre mesafeden yakından incelemeye başladığını duyurdu. Hera, NASA’nın 2022'de gezegen savunması testi kapsamında bilerek çarptığı Dimorphos’un son durumunu ayrıntılı biçimde araştıracak. Önümüzdeki ay uzay aracı mesafeyi yaklaşık 20 kilometreye düşürecek.

NASA’nın DART (Double Asteroid Redirection Test) uzay aracı 2022'de Dimorphos’a çarparak uydunun Didymos çevresindeki yörüngesini kısaltmış, daha da önemlisi uyduyu Güneş çevresinde hafifçe farklı bir yola sokmuştu. Çarpma sırasında Dimorphos’tan savrulan kaya parçaları ve hatta iri kayalar, çarpmanın momentum etkisini artıran ek bir itki sağladı. Enkaz izi aylar boyunca 10.000 kilometreden fazla uzaklığa uzandı; bilim insanlarına göre bu enkazın bir kısmı hâlâ bölgede olabilir.

2024'te fırlatılan, araba büyüklüğündeki Hera 25 bilimsel enstrüman taşıyor. Ayrıca iki ayakkabı kutusu boyutunda CubeSat da görevde: Bunlar Dimorphos’u daha yakından inceleyecek ve yüzeyine inmeyi deneyecek. ESA yetkilileri görevi, en yetkin robotik dedektifine yaraşır bir “kaza yeri soruşturması” olarak nitelendiriyor.

Dimorphos’un çapı yaklaşık 151 metre, Didymos’un çapı ise yaklaşık 780 metre olarak tahmin ediliyor. Hera’nın verileri, çarpmanın asteroidin yapısını ve yörüngesini nasıl değiştirdiğini ortaya koyarak bu yöntemin gelecekte Dünya’ya yaklaşan tehlikeli bir cisme karşı ne kadar güvenilir olabileceğini anlamamıza yardımcı olacak.