SMILE'dan Tam Bir Kutup Işığı Ovali

Daha önce hiç tam bir kutup ışığı ovali gördünüz mü? Yeryüzünden bakıldığında bunu görmek mümkün değildir; çünkü fazlasıyla büyük bir çember çizerek Dünya'nın manyetik kutuplarından birinin etrafını sarar. Ancak Dünya'nın çok yukarısındaki uzay araçları bu manzarayı görebilir. Öne çıkan video, ESA ile CAS ortaklığındaki robotik SMILE uzay aracı tarafından kaydedildi. Bu video yalnızca tam bir kutup ışığı ovalini değil; morötesi ışık sayesinde gündüz vakti gerçekleşen bir örneğini de gözler önüne seriyor. Temmuz ayı sonundaki yaklaşık bir saatlik süreci kapsayan bu hızlandırılmış video; ne kadar değişken ve çalkantılı olduklarını göstererek kutup ışıklarının gerçek doğasını görsel olarak ortaya koyuyor. Kenarlardaki ışık noktaları birer uzak yıldızdır. Bu yıldızlar yalnızca SMILE'ın kamerasının görüş açısı, araç Dünya çevresinde yörüngede dolanırken kaydığı için hareket ediyor gibi görünür. SMILE'ın amaçlarından biri, bu etkileşimi daha iyi anlamak; yani Güneş rüzgarının Dünya'nın manyetosferiyle nasıl bir etkileşim kurduğunu ortaya çıkarmaktır. Böylece astronotları, uzay araçlarını ve yerdeki elektrik şebekelerini güneş fırtınalarından nasıl koruyacağımız da daha iyi anlaşılabilecektir.