NGC 2442: Volans’taki Gökada

Biçimi bozulmuş NGC 2442 gökadası, güney gökküresinde yer alan uçan balık takımyıldızı (Piscis) Volans içinde bulunur. Yaklaşık 50 milyon ışık yılı uzaktaki bu gökadanın belirgin bir merkezi çubuktan uzanan iki sarmal kolu, bu derin ve renkli görüntüde ona kancayı andıran bir görünüm veriyor. Teleskobun görüş alanına serpiştirilmiş ön plan yıldızları da kadraja eşlik ediyor. Görüntü ayrıca uzak gökadanın ışığı örten toz şeritlerini, genç mavi yıldız kümelerini ve daha yaşlı bir yıldız nüfusunun sarımsı ışığıyla parlayan çekirdeğin çevresindeki kırmızımsı yıldız oluşum bölgelerini ortaya koyuyor. Ancak yıldız oluşum bölgeleri, uzayıp giden (sağ üstteki) sarmal kol boyunca daha yoğun görünüyor. Bu bozulmuş yapının, kadrajın sol üst tarafında yer alan daha küçük bir gökadayla geçmişte yaşanmış bir yakın karşılaşmanın sonucu olması muhtemel. Bu teleskopik görüş alanı, NGC 2442’nin tahmini uzaklığında 200.000 ışık yılından daha geniş bir bölgeyi kapsıyor.