Gezegenimsi Bulutsu Abell 7

Çok sönük bir gezegenimsi bulutsu olan Abell 7, yaklaşık 1.800 ışık yılı uzaklıkta. Dünya gökyüzünde Orion’un hemen güneyinde, Lepus, The Hare takımyıldızı doğrultusunda yer alıyor. Dağınık Samanyolu yıldızlarıyla birlikte poz veren bu kozmik bulutun, yaklaşık 8 ışık yılı çapındaki genel olarak basit küresel biçimi, bu derin teleskop görüntüsünde ortaya çıkıyor. Bulutun içindeki güzel ve karmaşık şekiller, hidrojen ve oksijen atomlarından gelen ışımanın yakalandığı uzun pozlar ve dar bant filtreler sayesinde gözle daha belirgin hale geliyor. Yoksa Abell 7, çıplak gözle fark edilemeyecek kadar sönük kalırdı. Bir gezegenimsi bulutsu, bulutsunun merkezindeki bir zamanların Güneş benzeri yıldızı dış katmanlarını uzaya savururken ortaya çıkan, yıldız evriminin çok kısa bir son evresini temsil eder. Bizim Güneş’imiz de 5 milyar yıl sonra bu evreyi yaşayacak. Abell 7’nin kendisinin yaşının yaklaşık 20.000 yıl olduğu tahmin ediliyor. Ancak burada giderek sönükleşen bir beyaz cüce olarak görülen merkez yıldızı, yaklaşık 10 milyar yaşında.