M104: Kızılötesinde Sombrero Gökadası

Bu havada asılı duran halka, bir gökada ölçeğinde. Hatta bir gökada — ya da en azından onun bir parçası: Yakınlardaki Başak Gökada Kümesi’nin en büyük gökadalarından biri olan, fotojenik Sombrero Gökadası. Sombrero Gökadası’nın görünür ışıkta orta bölümünü örten koyu toz şeridi, aslında kızılötesi ışıkta parlak biçimde ışıldar. Dijital olarak keskinleştirilmiş olan bu görüntü, yörüngedeki Spitzer Space Telescope tarafından yakın zamanda kaydedilen kızılötesi parıltıyı gösteriyor. Bu parıltı, NASA’nın Hubble Space Telescope’u ile görünür ışıkta çekilmiş mevcut bir görüntünün üzerine sahte renkle bindirilmiş. Sombrero Gökadası, M104 adıyla da bilinir. Çapı yaklaşık 50.000 ışık yılıdır ve bizden 28 milyon ışık yılı uzaklıktadır. M104, Başak takımyıldızı doğrultusunda küçük bir teleskopla görülebilir.