Ne kadar uzağı görebilirsiniz? Şu anda görebildiğiniz her şey, hatta gözleriniz çevrenizdeki tüm radyasyon türlerini algılayabilseydi görebileceğiniz her şey; gözlemlenebilir evrendir. Işıkla bakıldığında, görebildiğimiz en uzak kaynak kozmik mikrodalga artalanıdır. Bu ışınım, evrenin yoğun bir sis gibi opak olduğu 13,8 milyar yıl önceki bir zamandan gelir. Etrafımızı saran bazı nötrinolar ve kütleçekim dalgaları daha da ötelerden geliyor olabilir; ancak insanlık henüz onları tespit edecek teknolojiye sahip değil. Öne çıkan görsel, giderek daha sıkışan bir ölçekte gözlemlenebilir evreni betimliyor. Merkezde Dünya ve Güneş var; onların çevresinde Güneş Sistemimiz, yakın yıldızlar, yakın gökadalar, uzak gökadalar, erken maddenin ipliksi yapıları ve kozmik mikrodalga artalanı sıralanıyor. Kozmologlar genellikle, gözlemlenebilir evrenimizin, aynı fiziğin geçerli olduğu ve "evren" diye andığımız daha büyük bir bütünün yalnızca yakınımızdaki kısmı olduğunu varsayar. Buna karşılık, popüler ama spekülatif bazı düşünce çizgileri şunu öne sürer: Bizim evrenimiz bile, ya farklı fiziksel sabitlerin bulunduğu, farklı fizik yasalarının işlediği, daha yüksek boyutların devrede olduğu ya da şans eseri standart evrenimizin biraz farklı sürümlerinin var olduğu daha büyük bir çoklu evrenin parçasıdır.