Chamaeleon Karanlık Bulutsuları

Bazen yıldızlararası uzayın karanlık tozu, köşeli bir zarafet sergiler. Uzak güneydeki Chamaeleon takımyıldızı yönünde durum tam da böyle. Normalde gözle seçilemeyecek kadar sönük olan karanlık toz, en çok arkasındaki yıldızların ve gökadaların görünür ışığını engellemesiyle bilinir. Ancak bu 11,4 saatlik pozda toz daha çok kendi ışığıyla görülüyor; güçlü kırmızı ve yakın kızılötesi renkleri bir araya gelince kahverengimsi bir ton oluşuyor. Buna karşılık mavi görünen parlak Beta Chamaeleontis yıldızı, V şeklinin sağ üstünde seçiliyor. Onu çevreleyen toz ise, ağırlıkla mavi-beyaz olan bu yıldızdan gelen mavi ışığı daha çok yansıttığı için mavi görünüm kazanıyor. Görüntüdeki yıldızların ve tozun neredeyse tamamı kendi Samanyolu Gökadamız içinde yer alıyor; tek dikkat çekici istisna şu: Beta Chamaeleontis’in hemen altında görülen beyaz nokta, çok daha uzakta bulunan IC 3104 gökadası. Yıldızlararası toz çoğunlukla dev yıldızların serin atmosferlerinde oluşur. Ardından yıldız ışığı, yıldız rüzgârları ve yıldız patlamaları (örneğin süpernovalar) sayesinde uzaya saçılır.