Europa’daki Tüm Su

Jüpiter’in uydusu Europa’nın ne kadarı sudan oluşuyor? Kimse kesin bilmiyor; ama muhtemelen epey büyük bir kısmı. 1995-2003 yılları arasında Galileo sondasının Jovian sistemini keşfi sırasında elde edilen verilere göre Europa, yüzeydeki buz tabakasının altında derin ve küresel bir sıvı su okyanusuna sahip. Yeraltı okyanusu ile buz katmanı birlikte, ortalama olarak 100 kilometreden daha fazla derinliğe inebilir. Derinlik için üst sınırdan 100 kilometrelik bir tahmin alınırsa, Europa’daki tüm su tek bir küre hâlinde toplansaydı, yarıçapı 800 kilometreden büyük olurdu. Ölçek vermek için bu ilgi çekici çizim, Europa’daki tüm suyun bu varsayımsal küresini, Europa’nın kendisinin boyutuyla (solda) ve benzer biçimde Dünya’daki tüm suyla karşılaştırıyor. Hacmi Dünya okyanuslarının toplamından bile büyük olabilecek Europa’nın küresel yeraltı okyanusu, Güneş Sistemi’nde Dünya dışı yaşam arayışı için son derece cazip bir hedef. NASA’nın robotikEuropa Clipper aracı, bunu araştırmak üzere geçen yıl fırlatıldı.