NGC 6357: Dev Kütleli Yıldızlara Katedral

Sıradan bir yıldız ne kadar büyük kütleli olabilir? Uzaklık, parlaklık ve standart Güneş modellerine dayanan tahminler, Pismis 24 açık kümesindeki bir yıldızın Güneşimizin kütlesinin 200 katından fazla olabileceğini öne sürmüştü. Bu da onu bilinen en büyük kütleli yıldızlardan biri yapıyordu. Kızılötesi ışıkta Webb Uzay Teleskobu ile çekilen bu görüntüde, söz konusu yıldız; görüntünün alt orta kısmına yakın, merkezdeki oyuk bölgenin içindeki en parlak nesne olarak görülüyor. Karşılaştırma için, Hubble Uzay Teleskobu ile görünür ışıkta alınmış bir “rollover” görüntüsü de sunulmuş. Ancak görüntüler yakından incelendiğinde, Pismis 24-1’in göz kamaştırıcı parlaklığının tek bir yıldızdan değil, en az üç yıldızdan kaynaklandığı anlaşılmış. Bileşen yıldızların her biri yine de yaklaşık 100 Güneş kütlesi civarında kalıyor; bu da onları günümüzde kayıtlardaki en büyük kütleli yıldızlar arasına yerleştiriyor. Görüntünün alt tarafında, ilişkili ışıma bulutsusu NGC 6357 içinde yıldız oluşumu hâlâ sürüyor. Belki de Gotik bir katedrali andıran bu manzarada, merkeze yakın enerjik yıldızlar sanki dışarı taşarak görkemli bir kozanın içini aydınlatıyor. Öğretmenler ve Öğrenciler: APOD’u Sınıfta Kullanma Fikirleri