Hubble'dan Yıldızlararası Ziyaretçi 3I/ATLAS

Şili'nin Rio Hurtado kentindeki, NASA destekli ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) tarama teleskobuyla 1 Temmuz'da keşfedilen 3I/ATLAS, Güneş Sistemimizden geçtiği bilinen üçüncü yıldızlararası cisim olduğu için bu adı aldı. 2017'de 1I/ʻOumuamua'yı, 2019'da ise kuyrukluyıldız 2I/Borisov'u izlemiş oluyor. C/2025 N1 adıyla da bilinen 3I/ATLAS bir kuyrukluyıldız. Artan Güneş ışığıyla ısınan buzlu çekirdeğinden kopup fırlayan tozun oluşturduğu, gözyaşı biçimli bir bulut; 21 Temmuz'da çekilen bu Hubble Uzay Teleskobu'nun keskin görüntüsünde seçiliyor. Hubble, iç Güneş Sistemi'ne doğru yol alan şimdiye dek kaydedilmiş en hızlı kuyrukluyıldızı izlerken poz sırasında arka plandaki yıldızlar çizgi gibi uzamış görünüyor. Hubble görüntüsünün analizi, doğrudan görülemeyen katı çekirdeğin çapının büyük olasılıkla 5,6 kilometreden küçük olduğunu gösteriyor. Bu kuyrukluyıldızın yıldızlararası kökeni, Güneş'in çevresinde bir tur atıp geri dönmeyen; eksantrik, belirgin biçimde hiperbolik olduğu saptanan yörüngesinden anlaşılıyor. Bu yörünge, 3I/ATLAS'ı yeniden yıldızlararası uzaya taşıyacak. Dünya gezegeni için bir tehdit oluşturmayan bu dışarıdan gelen ziyaretçi, şu anda Güneş'e Jüpiter'in yörünge uzaklığının içinde bulunuyor; Güneş'e en yakın geçişinde ise Mars'ın yörünge uzaklığının az da olsa içine girecek.