Mars'ta Koyu Kum Çağlayanları

Bunlar Mars'ta büyüyen ağaçlar mı? Hayır. Açık renkli kırağıyla kaplı, pembemsi ve erimekte olan kum tepeleri üzerinde beliren koyu kahverengi iz kümeleri, Mars Reconnaissance Orbiter tarafından görüntülendi. Öne çıkan görüntü, Mars'ın Kuzey Kutbu yakınlarında 2008 Nisan'ında çekildi. O sırada ilkbahar Güneşi daha açık renkli karbondioksit buzunu eritince, Mars kum tepelerinin iç kısmındaki koyu kum giderek daha belirgin hâle geldi. Olay bir tepenin üst kesimlerine yakın gerçekleştiğinde, koyu kum aşağı doğru çağlayıp akabiliyor ve geride koyu yüzey izleri bırakabiliyor. Bu izler ilk bakışta, daha açık bölgelerin önünde duran ağaçlar gibi görünebilir; ancak gölge düşürmezler. Yaklaşık 25 santimetre boyutundaki ayrıntılar, yaklaşık 1 kilometreye yayılan bu görüntüde seçilebiliyor. Görüntünün bazı bölümlerinin yakın planları, kabarıp yükselen bulutçuklar gösteriyor. Bu da kum kaymalarının, fotoğraf çekilirken bile sürmekte olduğuna işaret ediyor.