Ares 3 İniş Bölgesi: Marslı’ya Yeniden Bakış

Mars Reconnaissance Orbiter’ın HiRISE kamerasıyla alınan bu yakın plan görüntü, güney Acidalia Planitia’daki aşınmış kraterleri ve rüzgârın sürükleyip biriktirdiği malzemeleri gösteriyor. Standart HiRISE renklerinde dikkat çekici bir mavi tonla görünen bu bölge, insan gözüyle bakıldığında büyük olasılıkla gri ya da biraz kızılımsı görünürdü. Yine de Andy Weir’in bilimkurgu romanı "The Martian"deki NASA astronotlarının gözlerini saymazsak, bu araziye şimdiye dek insan gözüyle bakılmış değil. Roman, kurgusal Mars görevi Ares 3’ün iniş bölgesinde mahsur kalan astronot Mark Watney’nin maceralarını anlatır; bu bölge, HiRISE karesinin kırpılmış bu bölümünün koordinatlarıyla örtüşür. Ölçek vermek gerekirse, Watney’nin iniş alanındaki 6 metre çapındaki yaşam modülü, büyük kraterin çapının yaklaşık onda biri kadar olurdu. Elbette Ares 3’ün iniş koordinatları, 1997’de Pathfinder’ın indiği (gerçek) Carl Sagan Memorial Station’ın yalnızca yaklaşık 800 kilometre kuzeyinde.