Webb’den Gökada Merceği: Gökadayı Mercekleyen Gökada

Bu tek bir gökada mı, yoksa iki tane mi? Tek gibi görünse de yanıt iki. Bunun bir yolu, küçük bir gökadanın daha büyük bir gökadayla çarpışıp sonunda onun merkezine yerleşmesidir. Ama bu görüntüde olan biten çok daha nadir. Burada ortadaki açık renkli eliptik gökada, onu saran mavi ve kırmızı tonlu sarmal gökadaya göre bize çok daha yakın. Yakın ve uzak gökadalar tam hizalandığında bu durum ortaya çıkabilir. Yakındaki gökadanın kütleçekimi, uzaktaki gökadanın ışığını etrafından dolaştırır; buna kütleçekimsel merceklenme denir. Bu çift gökada görüntüsü Webb Space Telescope ile çekildi ve eksiksiz bir Einstein halkası gösteriyor; her iki gökadanın ayrıntıları da olağanüstü net. Bunun gibi gökada mercekleri, öndeki merceğin kütle dağılımı ve arkadaki kaynağın ışık dağılımı hakkında yeni bilgiler ortaya çıkarabilir.