Açık Yıldız Kümeleri M35 ve NGC 2158

Bu tek, yıldızlarla dolu teleskopik görüş alanına iki açık yıldız kümesi sığdırılmış: M35 ve NGC 2158. İkisi de İkizler (Gemini) takımyıldızının sınırları içinde yer alıyor; bu yüzden gökyüzünde gerçekten yan yana görünürler. Yıldızları sağ üstte daha yoğun toplanan M35 ise bize görece yakındır. M35 (kataloglarda NGC 2168 olarak da geçer) yalnızca 860 ışık yılı uzaklıktadır; yaklaşık 120 ışık yılı çapındaki bir hacme yayılmış 400 kadar yıldız içerir. Parlak mavi yıldızlar, M35 gibi genç açık kümelerin ayırt edici bir özelliğidir; yaşının 150 milyon yıl olduğu tahmin edilir. Sol altta yer alan NGC 2158 ise M35’ten yaklaşık dört kat daha uzakta ve çok daha sıkışıktır. Ayrıca 10 kattan daha yaşlı bir yıldız topluluğunun daha sarımsı ışığıyla parlar. Genel olarak açık yıldız kümeleri, Samanyolu Gökadası’nın düzlemi boyunca bulunur. Kütleçekimle gevşekçe bağlı olan üye yıldızları, açık kümeler gökada merkezinin çevresinde dolanırken milyarlarca yıl içinde dağılma eğilimindedir.