Değişken Bulutsu NGC 2261

Yıldızlararası toz ve gaz bulutu, bu keskin teleskopik görüntüde birkaç haftalık kısa periyotlarda görünümünü belirgin bir şekilde değiştirirken görülüyor. Parlak yıldız R Monocerotis, 200 yıldan uzun bir süre önce keşfedilen ve NGC 2261 olarak kataloglanan yelpaze şeklindeki bulutsunun ucunda yer alıyor. Yaklaşık bir ışık yılı genişliğinde ve 2500 ışık yılı uzaklıktaki NGC 2261, geçen yüzyılın başlarında astronom Edwin Hubble tarafından incelenmiş ve gizemli kozmik bulut, bu sayede Hubble'ın Değişken Bulutsusu olarak daha ünlü hâle gelmiştir. Peki, Hubble'ın bulutsusunu değişken yapan nedir? NGC 2261, R Monocerotis yıldızından yayılan tozlu bir yansı bulutsusundan oluşmaktadır. En popüler değişkenlik açıklamasına göre R Mon'un yakınından geçen yoğun, örtücü toz düğümleri, Hubble'ın Değişken Bulutsusu'nun geri kalanındaki toz bulutlarının üzerine hareketli gölgeler düşürmektedir.