M42: Orion’daki Büyük Bulutsu

Orion’daki Büyük Bulutsu, devasa ve bize yakın bir yıldız doğum bölgesi. Muhtemelen tüm astronomik bulutsular arasında en ünlüsü de o. Burada, ışıyan gaz, yalnızca 1500 ışık yılı uzaklıktaki dev bir yıldızlararası moleküler bulutun kıyısında bulunan sıcak, genç yıldızları sarıyor. Öne çıkan derin görüntüde, atanmış renkler içinde oksijen ve hidrojen ışımasının vurguladığı toz ve gazın ince püskülleri ile katmanları özellikle belirgin. Orion’daki Büyük Bulutsu, popüler takımyıldız Orion’da, kolayca seçilen üç yıldızlı kemerin yakınında çıplak gözle bulunabilir. Trapezium adıyla bilinen parlak bir açık yıldız kümesini barındırmasının yanı sıra, Orion Bulutsusu çok sayıda yıldız kreşi de içerir. Bu kreşlerde bol miktarda hidrojen gazı, sıcak genç yıldızlar, proplyd’ler ve yüksek hızlarda madde fışkırtan yıldız jetleri bulunur. M42 olarak da bilinen Orion Bulutsusu, yaklaşık 40 ışık yılı genişliğindedir. Gökadamızın, Güneş ile aynı sarmal kolunda yer alır.