Chamaeleon Karanlık Bulutsuları

Bazen yıldızlararası uzayın karanlık tozu, köşeli bir zarafet sergiler. Bunun güzel bir örneği, uzak güneydeki Chamaeleon takımyıldızı yönünde görülür. Normalde seçilmesi zor olan karanlık toz, en çok arkasındaki yıldızların ve gökadaların görünür ışığını perdelemesiyle bilinir. Ama bu 36,6 saatlik pozlamada toz daha çok kendi ışığıyla görünür. Güçlü kırmızı ve yakın kızılötesi renkler, ona kahverengimsi bir ton verir. Buna karşılık belirgin biçimde mavi görünen parlak yıldız Beta Chamaeleontis sağ üstte seçiliyor. Yıldızı saran toz ise, ağırlıkla mavi-beyaz renkte olan bu yıldızdan gelen mavi ışığı daha çok yansıtır. Görüntüdeki yıldızların ve tozun neredeyse tamamı kendi Samanyolu Gökadamız içinde yer alır; ancak dikkat çekici bir istisna var: Beta Chamaeleontis’in hemen altındaki beyaz nokta, çok daha uzakta bulunan IC 3104 gökadasıdır. Yıldızlararası toz büyük ölçüde dev yıldızların serin atmosferlerinde oluşur. Ardından yıldız ışığı, yıldız rüzgârları ve yıldız patlamaları (örneğin süpernovalar) tarafından uzaya saçılır.