37 Kümesi

Dünya gezegeninin çoğunlukla zararsız sakinleri için, açık küme NGC 2169'un daha parlak yıldızları gökyüzünde kozmik bir 37 şekli çiziyor gibi görünüyor. Siz 42'yi mi beklemiştiniz? Bizim bakış açımızdan bu düşük olasılıklı sayısal asterizm tamamen tesadüfen ortaya çıkıyor. Orion takımyıldızı doğrultusunda, yaklaşık 3.300 ışık yılı uzaklıkta yer alıyor. Gökadadaki açık yıldız kümeleri içinde NGC 2169 küçük sayılır; yaklaşık 7 ışık yılı genişliğe yayılır. Aynı toz ve gaz bulutundan, aynı dönemde oluşan NGC 2169'un yıldızları yalnızca yaklaşık 11 milyon yaşında. Bu tür kümelerin, gökada içinde yol alırken diğer yıldızlarla ve yıldızlararası bulutlarla karşılaşıp kütleçekimsel gelgitlerin etkisini yaşadıkça zamanla dağılması beklenir; sonunda üyeleri birbirinden kopar. Dört milyar yıldan daha uzun bir süre önce, kendi Güneşimiz de büyük olasılıkla benzer bir açık yıldız kümesi içinde oluştu.