Hubble'dan Koni Bulutsusu

Devasa bir toz sütunu olan Koni Bulutsusu'nda yıldızlar oluşuyor. Yeni doğan yıldızların enerjik rüzgârları, gaz ve tozdan oluşan doğum bulutlarını hırpaladıkça; akışkan görünümlü şekiller, koniler ve sütunlar yıldız kreşlerinde her yerde karşınıza çıkar. Koni Bulutsusu da bunun iyi bilinen bir örneği; parlak gökada içi yıldız oluşum bölgesi NGC 2264'ün içinde yer alır. Koni, Dünya yörüngesindeki Hubble Uzay Teleskobu ile yapılan birkaç gözlemin birleştirilmesiyle oluşturulan bu yakın plan bileşik görüntüde daha önce görülmemiş ayrıntıyla yakalandı. Monoceros takımyıldızı yönünde, yaklaşık 2.500 ışık yılı uzaktaki Koni Bulutsusu'nun uzunluğu yaklaşık 7 ışık yılı. Buna karşılık, burada koninin kütleşmiş başını çevreleyen görüntülenen bölgenin genişliği yalnızca 2,5 ışık yılı. Gökadamızın bizim civarında bu mesafe, Güneş'ten en yakın yıldız komşularının bulunduğu Alpha Centauri yıldız sistemine olan uzaklığın biraz üzerindeki yarısına karşılık gelir. Hubble'ın 1997'de kızılötesi kamerasıyla gördüğü büyük kütleli yıldız NGC 2264 IRS, Koni Bulutsusu'nu rüzgârla şekillendiren etkinin olası kaynağıdır ve görüntünün üst tarafının dışında kalır. Koni Bulutsusu'nun kızılımsı örtüsü, toz ile parlayan hidrojen gazından oluşur.