Optik ve X-ışınında Kedi Gözü Bulutsusu

Bu görüntü bazılarına göre bir kedinin gözüne, bazılarına göreyse kozmik bir deniz kabuğuna benziyor. Ancak bu, aslında bilinen en parlak ve en ayrıntılı gezegenimsi bulutsulardan biri. Gezegenimsi bulutsular, Güneş benzeri bir yıldızın yaşamının sonlarına doğru meydana gelen kısa ama muhteşem bir evrede dışarı atılan gazlardan oluşur. Bu bulutsunun ölmekte olan merkezi yıldızı, bir dizi düzenli sarsıntıyla dış katmanları silkerek dış dairesel eşmerkezli kabukları oluşturmuş olabilir. Oldukça karmaşık ve güzel olsa da simetrik iç yapıların nasıl oluştuğu tam olarak anlaşılabilmiş değildir. Şu anda baktığınız görüntü, dijital olarak keskinleştirilmiş bir Hubble Uzay Teleskobu görüntüsü ile yörüngedeki Chandra Gözlemevi tarafından yakalanan X-ray ışığının birleştirilmesiyle oluşturuldu. Zarifçe süzülen bu uzay heykeli, yarım ışık yılı kadar bir alan kaplıyor. Elbette, Kedi Gözü'ne bakan insanlığın yaklaşık 5 milyar yıl içinde kendi evriminin gezegenimsi bulutsu aşamasına girecek olan güneşimizin kaderini gördüğünü söylemek de mümkündür.