IC 443: Denizanası Bulutsusu

Bu denizanası neden yıldızlarla dolu bir denizde yüzüyor? Sağda görülen parlak yıldız Eta Geminorum yakınlarında süzülürken, Denizanası Bulutsusu sol-ortadaki parlak, yay biçimli ışıma sırtından uzanan dokunaçlarını sergiliyor. Aslında bu kozmik denizanası, süpernova kalıntısı IC 443’ün parçası. Bu yapı, patlayan büyük kütleli bir yıldızın geride bıraktığı ve genişlemeyi sürdüren enkaz bulutudur. Patlamanın ışığı Dünya gezegenine ilk kez 30.000 yıldan daha uzun süre önce ulaştı. Astronomik sulardaki akrabası Yengeç Bulutsusu gibi, süpernova kalıntısı IC 443’ün de bir nötron yıldızı barındırdığı biliniyor (çökmüş yıldız çekirdeğinin geriye kalan parçası). Denizanası Bulutsusu yaklaşık 5.000 ışık yılı uzaklıkta. Bu mesafede, günün görüntüsü gökyüzünde yaklaşık 140 ışık yılı genişliğe yayılırdı.