M94: Çift Halkalı Galaksi

Çoğu galaksi yıldız ve gaz halkasına sahip değildir, peki M94’te neden iki tane var? İlk olarak, sarmal galaksi M94, çekirdeğini çevreleyen yeni oluşmuş yıldızlardan oluşan bir iç halkaya sahiptir ve bu ona yalnızca alışılmış dışı bir görünüm değil, aynı zamanda güçlü bir iç parıltı da verir. Önde gelen bir köken hipotezi, yıldızların düğümüyle oluşan uzun ince bir çubuğun M94’te döndüğünü ve bu iç halkada bir yıldız oluşumunu tetiklediğini iddia etmektedir. Gözlemler ayrıca başka bir halkayı da ortaya çıkarmıştır; daha sönük, farklı renkte, kapalı olmayan ve görece karmaşık bir dış halka. Bu dış halkaya neyin sebep olduğu henüz bilinmiyor. Görüntüde bulunan M94, toplamda yaklaşık 45000 ışık yılı genişliğinde olup, ortalama 15 milyon ışık yılı uzaklıkta yer alır ve küçük bir teleskopla Av köpekleri (Canes Venatici) takımyıldızına doğru bakılarak görülebilir.