NGC 3169’un Çözülüşü

Sarmal gökada NGC 3169, sanki kozmik bir ip yumağı gibi çözülüyormuş izlenimi veriyor. Yaklaşık 70 milyon ışık yılı uzakta; parlak Regulus yıldızının güneyinde, sönük Sextans (Altılık) takımyıldızı yönünde bulunuyor. NGC 3169 (solda) ile komşusu NGC 3166 kütleçekimsel olarak etkileşirken, sıkı sarılmış sarmal kollar çekilip uzuyor ve geniş gelgit kuyruklarına dönüşüyor. Zamanla bu gökadalar tek bir gökada hâlinde birleşecek; yakın evrendeki parlak gökadalar için bile oldukça yaygın bir son. Derin ve renkli gökada grubu fotoğrafında görülen uzamış yıldız yayları ve püskül benzeri yapılar, süren kütleçekim etkileşimlerinin açık işaretleri. Teleskopik kadraj yaklaşık 20 yay dakikasını kapsıyor; bu da grubun tahmini uzaklığında yaklaşık 400.000 ışık yılına karşılık geliyor. Çerçevenin sağında daha küçük, daha mavimsi NGC 3165 de yer alıyor. NGC 3169’un radyo dalgalarından X-ışınlarına kadar tayfın geniş bir bölümünde parladığı da biliniyor; çünkü içinde, süperkütleli bir kara deliğin bulunduğu etkin bir gökada çekirdeği barındırıyor.