TRAPPIST-1’in Yedinci Dünyası

Aşırı soğuk bir cüce yıldız olan TRAPPIST-1’in çevresinde yedi dünya dolanıyor. Yalnızca 40 ışık yılı uzakta bulunan bu sistemdeki ötegezegenlerin çoğu, 2016’da Şili’deki La Silla Gözlemevi’nde yer alan Transiting Planets and Planetesimals Small Telescope (TRAPPIST) ile keşfedildi. Daha sonra NASA’nın Spitzer Space Telescope’u da dahil olmak üzere çeşitli teleskoplarla doğrulandı. TRAPPIST-1 gezegenlerinin büyük olasılıkla tamamı kayalık ve boyut olarak Dünya’ya benzer. Bu yüzden, tek bir yıldızın çevresinde şimdiye dek saptanmış en büyük karasal gezegen hazinelerinden birini oluşturuyorlar. Soluk ve küçük yıldızlarına çok yakın dolandıkları için, yüzey sıcaklıklarının buzun hatta sıvı suyun varlığına izin verebileceği bölgeler de barındırıyor olabilirler. Bu da yaşam için kilit bir bileşen. Dünya’ya bu kadar yakın olmaları, onları en güçlü adaylar arasına sokuyor. Özellikle de yaşama elverişli olma ihtimali bulunan gezegenlerin atmosferlerini gelecekte teleskoplarla incelemek için. Öne çıkan illüstrasyonda yedi ötegezegenin tamamı görülüyor. Çizim, bu sistemde bilinen en dıştaki dünya olan TRAPPIST-1h üzerinden bir manzara hayal ediyor: buzla kaplı kayalık bir arazi. Bu hayali sahnenin arka planında ise sistemin iç gezegenlerinden biri, sönük, turuncu ve neredeyse Jüpiter boyutlarındaki ana yıldızın önünden geçiyor.