Perseus'ta Yıldız Tozu

Toz, gaz ve yıldızlardan oluşan bu kozmik genişlik, kahraman Perseus (Kahraman) takımyıldızında gökyüzünde yaklaşık 6 derecelik bir alanı kaplıyor. Bu göz alıcı gökyüzü manzarasının sol üstünde, merak uyandıran genç yıldız kümesi IC 348 ve hemen yanındaki Flying Ghost Nebula yer alıyor. Bu bölgedeki ışığı perdeleyen yıldızlararası toz bulutları Barnard 3 ve 4 olarak kataloglanmış durumda. Sağ tarafta ise bir başka etkin yıldız oluşum bölgesi olan NGC 1333, dev Perseus Moleküler Bulutu'nun dış kesimlerinde uzanan karanlık, tozlu uzantılarla bu yapıya bağlanıyor. Bu dev bulut bize yaklaşık 260 ışık yılı uzaklıkta. Görüş alanının dört bir yanına başka tozlu bulutsular serpiştirilmiş; aralarda da hidrojen gazının silik, kırmızımsı parıltısı seçiliyor. Aslında kozmik toz, yeni oluşmuş yıldızları ve genç yıldız cisimlerini (protostarları) meraklı optik teleskoplardan saklama eğiliminde. Kendi kütleçekimi nedeniyle çöken protostarlar, moleküler bulutun içine gömülü yoğun çekirdeklerden doğar. Bulutun tahmini uzaklığı esas alındığında, bu görüş alanı 28 ışık yılından daha geniş bir bölgeyi kapsıyor.