Işık, Karanlık ve Toz

Bu rengârenk gökyüzü manzarası, kuzeyin görkemli takımyıldızı Cepheus yönünde, Samanyolu Gökadamızın düzlemi boyunca uzanan bulutsu bakımından zengin yıldız alanlarında yaklaşık dört dolunay genişliğinde bir alanı kaplıyor. Yaklaşık 2.400 ışık yılı uzaktaki bölgenin dev moleküler bulutunun kenarına yakın konumlanan parlak, kırmızımsı salma bölgesi Sharpless (Sh) 155, kadrajın tam merkezinde yer alıyor. Bu bölge Cave Nebula (Mağara Bulutsusu) adıyla da biliniyor. Yaklaşık 10 ışık yılı genişliğindeki bu kozmik mağaranın parlak gaz duvarları, çevresindeki sıcak ve genç yıldızlardan gelen morötesi ışınımla iyonlaşıyor. Sağ taraftaki vdB 155 gibi tozlu yansıma bulutsuları ve ışığı örten yoğun toz bulutları da bu yıldızlararası tuvalde bolca görülüyor. Gökbilimsel araştırmalar, parlak kırmızımsı benek halinde görünen Herbig-Haro (HH) 168 dâhil olmak üzere, başka çarpıcı yıldız oluşumu işaretlerini de ortaya çıkardı. Merkezin alt ve sağ tarafında yer alan bu Herbig-Haro nesnesinin salması, yeni doğmuş bir yıldızın fırlattığı yüksek enerjili jetlerden kaynaklanıyor.