Hubble'dan Kelebek Bulutsusu

Yıldızlar yaşlanırken göz alıcı desenler oluşturabilir; bazen çiçekleri ya da böcekleri andıran şekiller bile ortaya çıkar. NGC 6302, Kelebek Bulutsusu bunun çarpıcı bir örneği. Gazdan oluşan kanat açıklığı 3 ışık yılından fazla bir alanı kaplıyor ve tahmini yüzey sıcaklığı 200.000 C derecenin üstüne çıkıyor. Bu gezegenimsi bulutsunun yaşlı merkez yıldızı olağanüstü derecede ısınmış durumda. Görünür ve morötesi ışıkta parlakça ışıldasa da, yoğun bir toz torusu onu doğrudan bakıştan gizliyor. Bu keskin yakın plan, Hubble Uzay Teleskobu ile kaydedildi. Burada da karmaşık gezegenimsi bulutsunun dikkat çekici ayrıntılarını öne çıkaracak şekilde işlendi; özellikle oksijenden (mavi gösterilmiş), hidrojenden (yeşil) ve azottan (kırmızı) yayılan ışık özellikle vurgulanıyor. NGC 6302, örümceğimsiler açısından da “doğru” bir seçim olan Akrep takımyıldızı (Scorpius) yönünde, yaklaşık 3.500 ışık yılı uzaklıkta bulunuyor. Gezegenimsi bulutsular, Güneş'imiz gibi yıldızların dış atmosferlerinden evrilir; ancak genellikle yaklaşık 20.000 yıl içinde sönükleşir.