NGC 7331 Yakından

Büyük ve göz alıcı sarmal gökada NGC 7331, sık sık kendi Samanyolu’muza benzetilir. Kuzey gökküresindeki Pegasus takımyıldızı yönünde, yaklaşık 50 milyon ışık yılı uzakta bulunan NGC 7331, daha erken dönemlerde sarmal bir bulutsu olarak tanınmıştı. Aslında Charles Messier’nin 18. yüzyıldaki ünlü kataloğuna girmemiş en parlak gökadalardan biridir. Gökadanın diski görüş doğrultumuza eğik durduğu için, uzun teleskop pozları çoğu zaman görüntüye belirgin bir derinlik hissi katar. Bu Hubble Uzay Teleskobu yakın planı, yaklaşık 40.000 ışık yılı genişliğinde bir bölgeyi kapsıyor. Gökadanın görkemli sarmal kollarında karanlık, ışığı örten toz şeritleri; parlak mavimsi, kütleli genç yıldız kümeleri ve etkin yıldız oluşum bölgelerinin ayırt edici kızılımsı parıltısı görülüyor. Parlak sarımsı merkez bölgelerde ise daha yaşlı ve daha soğuk yıldız toplulukları bulunuyor. Samanyolu’nda olduğu gibi, sarmal gökada NGC 7331’in çekirdeğinde de süperkütleli bir kara delik yer alıyor.