Kedi Gözü'nün Hale'si

Kedi Gözü bulutsusunun çevresindeki bu sıra dışı haleyi ne oluşturdu? Bunu kimse kesin olarak bilmiyor. Kesin olan şu ki Kedi Gözü Bulutsusu (NGC 6543), gökyüzündeki en iyi bilinen gezegenimsi bulutsular arasında yer alıyor. Parlak merkez bölgesinde ürpertici bir simetri görülse de bu görüntü, özellikle karmaşık yapılı dış haleyi öne çıkarmak için çekildi. Bu hale, bir uçtan bir uca üç ışık yılından daha geniş bir alanı kaplıyor. Gezegenimsi bulutsular, Güneş benzeri bir yıldızın yaşamının son evrelerinden biri olarak uzun zamandır biliniyor. Ancak ancak yakın zamanda, bazı gezegenimsi bulutsuların geniş halelere sahip olduğu anlaşıldı. Büyük olasılıkla bu haleler, yıldızın evrimi sırasında daha önce yaşanmış gizemli dönemlerde dışarı savrulan maddeden oluştu. Gezegenimsi bulutsu evresinin yaklaşık 10.000 yıl sürdüğü düşünülse de astronomlar, Kedi Gözü Bulutsusunun halesindeki dıştaki ipliksi kısımların yaşını 50.000 ile 90.000 yıl arasında tahmin ediyor.