Kedi Gözü Bulutsusu'nun Merkezinde

Yaklaşık 3.000 ışık yılı ötede, ölmekte olan bir yıldız ışıyan gaz katmanlarını uzaya savuruyor. Hubble Uzay Teleskobu'nun çektiği bu görüntü, bilinen en karmaşık gezegenimsi bulutsulardan biri olan Kedi Gözü Bulutsusu'nu (NGC 6543) gözler önüne seriyor. Yaklaşık yarım ışık yılı genişliğindeki bu bulutsuda görülen ayrıntılar o kadar girift ki, gökbilimciler parlak merkezdeki cismin aslında bir çift yıldız sistemi olabileceğini düşünüyor. Bu genel nesne sınıfını tanımlamak için kullanılan gezegenimsi bulutsu terimi ise yanıltıcı. Küçük teleskoplarda yuvarlak, gezegeni andıran bir görünüm verebilirler. Ancak büyük teleskoplarla alınan yüksek çözünürlüklü görüntüler, bunların yıldız evriminin geç evrelerinde dışarı atılmış gazdan oluşan bir kozanın çevrelediği yıldızlar olduğunu gösterir. Gökbilimciler bu Kedi Gözü'ne bakarken yalnızca ince ayrıntıları görmüyor olabilir; yaklaşık 5 milyar yıl sonra kendi gezegenimsi bulutsu evresine girmesi beklenen Güneş'imizin kaderine de bakıyor olabilirler...