Erimiş Bir Gökada Einstein Halkası

Bir gökadayı, bir gökada kümesinin arkasına saklamak pek kolay değildir. Öndeki kümenin kütleçekimi dev bir mercek gibi davranır; uzaktaki gökadanın görüntüsünü kenarlara doğru çekip ciddi biçimde bozar. Öne çıkan görüntü tam da bunu gösteriyor: Hubble Space Telescope verilerinden yakın zamanda yeniden işlenmiş bir kare. Birçok gökadadan oluşan GAL-CLUS-022058c kümesi, arkadaki sarı-kırmızı bir gökadanın görüntüsünü mercek etkisiyle bükerek, görüntü merkezinin çevresinde görülen yaylara dönüştürüyor. Alışılmadık biçimi nedeniyle erimiş bir Einstein halkası diye anılan bu yapıda, aynı arka plan gökadasına ait dört ayrı görüntü tespit edildi. Genellikle bir ön plan gökada kümesi, ancak kütlesinin büyük kısmı düzgün biçimde dağılmışsa (yani görünen küme gökadalarında yoğunlaşmamışsa) bu kadar pürüzsüz yaylar üretebilir. Bu kütleçekimsel yayların konumlarını incelemek, gökada kümelerindeki karanlık madde dağılımını kestirmek için astronomlara bir yöntem sunuyor; ayrıca bu erken dönem gökadalardaki yıldızların ne zaman oluşmaya başladığına dair ipuçları veriyor.