M51: Hubble’dan Girdap Gökadası

Girdap Gökadası, spiral gökadaların klasik örneklerinden biri. Yaklaşık 30 milyon ışık yılı uzaklıkta ve çapı yaklaşık 60 bin ışık yılı olan M51 (diğer adıyla NGC 5194), gökyüzündeki en parlak ve en göz alıcı gökadalardan biri. Burada görülen görsel, Dünya yörüngesindeki Hubble Uzay Teleskobu ile farklı renklerde çekilmiş görüntülerin dijital olarak birleştirilmesiyle oluşturuldu; pek çok keskin ayrıntıyı öne çıkarıyor. Yine de iyi bir dürbünü olan herkes, Av Köpekleri (Canes Venatici) takımyıldızı yönünde bu Girdap’ı görebilir. M51, spiral gökada sınıfında Sc türü bir gökadadır ve bir gökada grubunun baskın üyesidir. Gökbilimciler, M51’in spiral yapısının büyük ölçüde görüntünün solundaki daha küçük gökadayla olan kütleçekimsel etkileşiminden kaynaklandığını düşünüyor.