Satürn, Tethys, Halkalar ve Gölgeler

Buzdan bir uydu olan Tethys üzerinden bakıldığında, halkalar ve gölgeler Satürn sistemini nefes kesici bir manzaraya dönüştürürdü. Son zamanlarda Tethys’e uğrayamadınız mı? O zaman şimdilik Cassini uzay aracının çektiği bu muhteşem halka manzarası işinizi görsün. 2005’te, görüntünün merkezinin biraz altında ve solunda Güneş ışığıyla aydınlanmış halde yakalanan Tethys’in çapı yaklaşık 1.000 kilometre. Gaz devi gezegenin merkezinden beş Satürn yarıçapına tam ulaşmayan bir uzaklıkta dolanıyor. Bu mesafede (yaklaşık 300.000 kilometre) Satürn’ün ana parlak halkalarının epey dışında kalıyor; yine de Tethys, sönük ve seyrek dış E halkasının sınırları içinde yer alan beş büyük uydudan biri. 1980’lerde keşfedilen iki minicik uydu Telesto ve Calypso, Tethys’in yörüngesi boyunca kararlı bir Lagrange düzenine kilitlenmiş durumda. Üçlü Satürn’ün çevresinde dolanırken Telesto Tethys’in önünden gider, Calypso ise onu arkadan izler.