M31: Andromeda Gökadası

Çıplak gözle kolayca seçilebilen en uzak gökcismi, görkemli Andromeda Gökadası M31'dir. Yaklaşık iki buçuk milyon ışık yılı uzakta olmasına rağmen, çapı 200.000 ışık yılını aşan bu dev sarmal gökada görülebilir. Ancak Andromeda takımyıldızı yönünde, soluk ve puslu bir bulut gibi görünür. Buna karşılık, parlak sarı bir çekirdek, kıvrıla kıvrıla uzanan koyu toz şeritleri ve mavi yıldız kümeleriyle kırmızı bulutsuların beneklediği geniş sarmal kollar, bu nefes kesici teleskopik görüntüde ayrıntılarıyla kaydedilmiş. Görüntü, yörüngedeki Hubble verilerini, yer tabanlı Subaru ve Mayall görüntüleriyle birleştiriyor. Yaklaşık 5 milyar yıl sonra Andromeda Gökadası daha da kolay seçilir hale gelebilir. Çünkü büyük olasılıkla tüm gece göğünü kaplayacak; hemen ardından da bizim Samanyolu Gökadası ile birleşecek.