Chamaeleon Karanlık Bulutsuları

Bazen yıldızlararası uzayın karanlık tozu köşeli bir zarafet sergiler. Uzak güneydeki Chamaeleon takımyıldızı yönünde durum tam da böyle. Normalde görülemeyecek kadar sönük olan bu karanlık toz, en çok arkasındaki yıldızların ve gökadaların görünür ışığını engellemesiyle bilinir. Ne var ki bu dört saatlik pozda toz çoğunlukla kendi ışığıyla görülüyor; güçlü kırmızı ve yakın kızılötesi renkleri birleşince kahverengiye çalan bir ton oluşuyor. Buna karşılık parlak yıldız Beta Chamaeleontis merkezin hemen sağında, belirgin biçimde mavi görünüyor. Onu saran toz ise yıldızın ağırlıkla mavi-beyaz ışığından özellikle mavi olanı yansıtıyor. Görüntüdeki yıldızların ve tozun tamamı kendi Samanyolu gökadamızda yer alıyor; ancak dikkat çekici bir istisna var: Beta Chamaeleontis’in hemen altındaki beyaz nokta, çok daha uzakta bulunan IC 3104 gökadası. Yıldızlararası toz büyük ölçüde dev yıldızların serin atmosferlerinde oluşur. Ardından yıldız ışığı, yıldız rüzgârları ve yıldız patlamaları (örneğin süpernovalar) tarafından uzaya saçılır.