Ceres'te Tuzlu Su Kalıntıları

Ceres'in yeraltında su cepleri olabilir mi? Asteroit kuşağının en büyük üyesi olan Ceres'in kaya ve buzdan oluştuğu düşünülüyordu. Öte yandan Ceres'in yüzeyinde sıra dışı parlak lekeler bulunduğu da biliniyordu. Bu parlak alanlar, Dawn'ın 2015'teki heyecan verici yaklaşımı sırasında net biçimde görüntülendi. Dawn görüntüleri ve tayflarının analizleri, bu parlak lekelerin Ceres'in yüzeyinde bir zamanlar var olup sonradan buharlaşan, yüksek yansıtıcılığa sahip tuzlu suyun geride bıraktığı kalıntılardan kaynaklandığını gösterdi. Daha yeni bir analiz, bu suyun bir kısmının cüce gezegenin derin iç kesimlerinden gelmiş olabileceğine işaret ediyor. Bu da Ceres'i, derinlerde su cepleri barındırdığı düşünülen bazı Güneş Sistemi uydularıyla aynı aileden bir akraba gibi gösteriyor. Öne çıkan videoda, Occator Krateri'ndeki Cerealia Facula adı verilen parlak, buharlaşmış salamura birikimi sahte renkte pembe olarak görülüyor. 2018'de, görevini başarıyla tamamlamış ancak yakıtı tükenmiş Dawn uzay aracı, Ceres'in yüzeyinden en az 20 yıl boyunca uzak kalacak şekilde uzak bir park yörüngesine yerleştirildi. Amaç, orada bulunabilecek herhangi bir yaşamı etkileme riskini ortadan kaldırmaktı. Uzmanlar Tartışıyor: İnsanlık dünya dışı yaşamı ilk kez nasıl keşfedecek?