Edwin Hubble Evreni Keşfediyor

Evrenimiz ne kadar büyük? Tam da bu soru, başka sorularla birlikte, bugün 100 yıl önce iki önde gelen astronom tarafından tartışıldı. Bu tartışma, sonradan astronominin Büyük Tartışması diye anılır oldu. O dönemde pek çok astronom, Samanyolu Gökadası'nın evrenin tamamı olduğuna inanıyordu. Buna karşılık birçok kişi de gökadamızın, çok sayıdaki gökadadan yalnızca biri olduğunu savunuyordu. Büyük Tartışma'da her iki taraf da görüşlerini ayrıntılı biçimde ortaya koydu, ama ortak bir sonuca varılamadı. Yanıt, üç yıldan biraz fazla bir süre sonra, burada orijinal cam keşif plağının dijital kopyasında görülen Andromeda Bulutsusu'ndaki tek bir noktanın parlaklığının değiştiğinin saptanmasıyla geldi. Edwin Hubble görüntüleri karşılaştırırken bu noktanın değiştiğini fark etti ve plağın üzerine "VAR!" diye not düştü. Hubble'ın bildiği en iyi açıklama şuydu: Bu nokta, çok uzakta bulunan bir değişen yıldızın görüntüsü olmalıydı. Böylece M31'in aslında Andromeda Gökadası olduğu anlaşıldı; belki de bizimkine benzer bir gökada. Günün görseli estetik açıdan göz alıcı olmayabilir, ama üzerindeki o değişken nokta, insanlığın ilk kez, neye baktığını bilerek, şaşırtıcı ölçüde engin bir kozmoza bakmasını sağlayan bir kapıyı araladı.