NGC 253: Gümüş Para Gökadası

NGC 253, görülebilen en parlak sarmal gökadalardan biri; aynı zamanda en tozlu olanlardan da. Küçük teleskoplarda görünüşü nedeniyle Gümüş Para diye anılır. Daha resmî adıysa, güney göğündeki Sculptor takımyıldızı sınırları içinde yer aldığı için Heykeltıraş Gökadasıdır. Matematikçi ve astronom Caroline Herschel tarafından 1783’te keşfedilen bu tozlu ada evreni, yalnızca 10 milyon ışık yılı uzaklıktadır. Yaklaşık 70 bin ışık yılı çapındaki NGC 253, burada görülen görüntüsüyle, kendi Yerel Grup gökada kümemize en yakın olan Sculptor Gökada Grubunun en büyük üyesidir. Bu keskin renkli görüntüde, sarmal toz şeritlerine ek olarak, genç yıldız kümeleri ve yıldız oluşum bölgeleriyle örülü bir gökada diskinin üzerinden tozdan saçakların yükseliyor gibi göründüğü seçiliyor. Yüksek toz içeriği, çılgın bir yıldız oluşumuyla birlikte gider; bu da NGC 253’ün kendisine bir yıldız patlaması gökadası unvanını kazandırır. NGC 253’ün, büyük olasılıkla gökadanın merkezine yakın bölgelerdeki kütleli kara delikler nedeniyle, yüksek enerjili X-ışınları ve gama ışınları için de güçlü bir kaynak olduğu bilinir. NGC 253’ün bu kısa uçuş videosu ile gökadalar arası uzayda küçük bir yolculuğa çıkın.