Cassini'den Satürn'ün Renkleri

Satürn'ün renklerini ne oluşturuyor? Satürn'ün öne çıkan bu fotoğrafı, dev halkalı dünyanın yakınında süzülüyor olsaydınız bir insanın göreceğini yalnızca çok az abartıyor. Görüntü, 2004-2017 arasında Satürn'ün yörüngesinde dolanan robot Cassini uzay aracı tarafından 2005'te çekildi. Burada Satürn'ün görkemli halkaları, doğrudan bakıldığında yalnızca kıvrımlı bir çizgi gibi görünüyor ve kısmen kızılötesi ışımasından dolayı kahverengimsi bir tona bürünüyor. Halkalar, gezegenin üst kısmına düşürdükleri koyu gölgelerde karmaşık yapılarını en iyi şekilde ele veriyor. Satürn'ün kuzey yarımküresi kısmen mavi görünebilir; bunun nedeni, Dünya'nın gökyüzünün mavi görünebilmesiyle aynıdır: Her iki gezegenin atmosferinde bulutsuz bölgelerdeki moleküller, mavi ışığı kırmızıya göre daha iyi saçar. Ancak Satürn'ün bulutlarının daha derinlerine bakıldığında, Satürn bulutlarının doğal altın rengi baskın hâle gelir. Güney Satürn'ün neden aynı mavi tonu göstermediği bilinmiyor; bir hipoteze göre bulutlar orada daha yüksekte bulunuyor. Satürn'ün bazı bulutlarının neden altın renkte olduğu da bilinmiyor.