Yakından Geçen Asteroit Arrokoth

Asteroit Arrokoth’un yanından geçmek nasıl görünürdü? Robotik New Horizons uzay aracı, Pluto’nun yanından geçtikten 3,5 yıl sonra, ocak ayında Arrokoth’un yakınından büyük bir hızla süzüldü. Bu cismin adı size tanıdık gelmiyorsa, nedeni şu olabilir: Uzaklardaki, iki loblu bu Kuiper Kuşağı cismine, resmî adını alana kadar bir süre gayriresmî olarak Ultima Thule deniyordu; artık resmî adı 486958 Arrokoth. Burada görülen siyah-beyaz video, New Horizons’un yanından geçişi sırasında farklı açılardan çektiği Arrokoth görüntülerini canlandırıyor. Video, Arrokoth’un iki lobunu net biçimde gösteriyor; hatta daha büyük lobun belirgin ölçüde basık olduğuna dair ipuçları da veriyor. New Horizons, Arrokoth’un iç Güneş Sistemi’nde bilinen hiçbir asteroide benzemediğini buldu. Büyük olasılıkla, milyarlarca yıl önceki hâlleriyle gezegenlerin yapıtaşları olan iki planetesimalin birleşmesinden oluşuyor. New Horizons, her yıl yaklaşık üç Dünya-Güneş uzaklığı daha kazanarak Güneş Sistemi’nden dışarı doğru hızla yol almaya devam ediyor.