Yıldızlardan Bir Mücevher Kutusu: Açık Küme NGC 290

Mücevherler bu kadar parlak ışıldamaz; bunu ancak yıldızlar yapar. Yine de bir mücevher kutusundaki taşlar gibi, açık küme NGC 290’un yıldızları da parlaklık ve renk şöleniyle göz kamaştırır. Fotoğrafı çok sevilen bu küme, burada görülen görüntüde, yörüngedeki Hubble Uzay Teleskobu tarafından 2006 yılında kaydedildi. Yıldız açık kümeleri, küresel kümelere göre daha gençtir; daha az sayıda yıldız barındırır ve mavi yıldızların oranı çok daha yüksektir. NGC 290, komşu bir gökada olan Küçük Macellan Bulutu’nda (SMC) ve yaklaşık 200.000 ışık yılı uzaklıkta yer alır. Bu açık küme yüzlerce yıldız içerir ve çapı yaklaşık 20 parsektir. NGC 290 ve diğer açık kümeler, kümedeki tüm yıldızlar aşağı yukarı aynı zamanda doğduğu için, farklı kütlelerdeki yıldızların nasıl evrimleştiğini incelemek adına çok iyi birer laboratuvardır.