M33'ün Hidrojen Bulutları

Muhteşem sarmal gökada M33, parıldayan hidrojen gazı bakımından sanki payına düşenden fazlasını almış gibi görünüyor. Yerel gökada grubunun öne çıkan üyelerinden M33, Triangulum Galaxy adıyla da bilinir ve yalnızca 3 milyon ışık yılı uzaklıktadır. Gökadanın yaklaşık 30.000 ışık yıllık iç bölgesi bu muhteşem 25 panellik teleskopik mozaikte gösteriliyor. Uzay ve yer teleskoplarından gelen görüntü verilerine dayanan bu M33 portresi, gökadanın kırmızımsı iyonlaşmış hidrojen bulutlarını, yani HII bölgelerini gözler önüne seriyor. Çekirdeğe doğru kıvrılan gevşek sarmal kollar boyunca yayılan M33'ün dev HII bölgeleri, bilinen en büyük yıldız doğumevlerinden bazılarıdır. Buralarda ömrü kısa ama kütlesi çok büyük yıldızlar oluşur. Parlak ve kütleli yıldızlardan gelen güçlü morötesi ışınım, çevredeki hidrojen gazını iyonlaştırır ve sonunda o karakteristik kırmızı ışıltıyı üretir. Bu görüntüyü güçlendirmek için, gökadanın renkli görünümünü elde etmek üzere geniş bant veriler kullanıldı; ardından hidrojen-alfa filtresiyle kaydedilmiş dar bant verilerle birleştirildi. Bu filtre, görünür bölgedeki en güçlü hidrojen ışıma çizgisinin ışığını geçirir.